[zukunft.ost]

Erfolge, Brüche und die Suche nach Vollkommenheit

35 Jahre nach der Friedlichen Revolution stehen wir vor einem Deutschland, das vereint und doch unvollkommen ist. Ost und West, so oft als Gegensatz inszeniert, sind längst enger miteinander verwoben, als es viele wahrhaben wollen. Doch die Wunden der Vergangenheit sind noch spürbar – nicht nur in der Wirtschaft, sondern auch in den Köpfen. Die Wiedervereinigung hat Ostdeutschland grundlegend verändert, aber auch westdeutsche Selbstverständlichkeiten infrage gestellt. Was als blühende Landschaften versprochen wurde, ist vielerorts ein Flickenteppich aus Erfolgen und Versäumnissen.

Der jährliche Bericht der Bundesregierung zum Stand der Deutschen Einheit liefert nüchterne Zahlen und analysiert Fortschritte in der Industrie und Strukturpolitik. Ein zentrales Thema bleibt dabei der Strukturwandel, vor allem in den Kohleregionen des Ostens. Der Ausstieg aus der Braunkohle wird als Chance für eine nachhaltige Entwicklung gepriesen. Doch für viele Menschen vor Ort ist es weniger eine Chance als ein Zwang. Jahrzehntelang lebte man von der Kohle, und jetzt soll ausgerechnet der Wandel die neue Zukunft sein? Das Vertrauen in die Versprechen der Politik ist erschüttert, und die Maßnahmen zur Fachkräftesicherung wirken wie Pflaster auf tiefe, nicht vernarbte Wunden.

Was bleibt, ist die Frage nach der Gesellschaft, in der wir leben wollen. Die repräsentative Befragung von über 4000 Menschen zeigt eine überraschend stabile Zustimmung zu den demokratischen Grundwerten – in Ost und West. Doch hinter dieser scheinbaren Einigkeit verbirgt sich auch ein unterschwelliger Konflikt. Während der Osten in den vergangenen Jahrzehnten eine schmerzhafte Transformation durchlaufen musste, spürt der Westen diese Einschnitte erst in jüngerer Zeit. Globalisierung, Digitalisierung und der Wandel der Arbeitswelt haben die alten Gewissheiten ins Wanken gebracht. Plötzlich sind es nicht mehr nur die Menschen im Osten, die sich abgehängt fühlen.

Der Vereinigungsprozess, einst gefeiert als Triumph über die Teilung, hat auch Brüche hinterlassen, die noch heute sichtbarer werden. Ostdeutsche erleben die Aufarbeitung ihrer Geschichte oft als Abwertung ihrer Lebensleistungen. Die westdeutsche Deutungshoheit über den Prozess der Einheit hat den Dialog erschwert. Viele ostdeutsche Biografien fanden in der westlichen Erfolgsgeschichte keinen Platz. Hier sind nicht nur die politischen Institutionen gefragt, sondern auch wir als Gesellschaft. Wie sehr nehmen wir die Perspektiven des anderen wahr? Oder suchen wir nur nach Bestätigung für unsere eigene Erzählung?

Die Integration Ostdeutschlands ist eine Geschichte voller Ambivalenzen. Einerseits wurde viel erreicht: Die Lebensverhältnisse haben sich angenähert, die wirtschaftliche Substanz des Ostens ist deutlich stabiler geworden, und Städte wie Leipzig und Dresden stehen als Symbole eines neuen Aufbruchs. Andererseits bleibt die alte Skepsis gegenüber dem System, das in den 90er Jahren mit einer brachialen Schocktherapie über den Osten kam. Die Treuhand, die massenhaften Unternehmenspleiten und die hohe Arbeitslosigkeit sind nicht vergessen. Diese kollektiven Erinnerungen prägen bis heute das Verhältnis vieler Ostdeutscher zu Staat und Politik. Hier liegt ein Nährboden für Populismus und politische Frustration.

Die Aufgabe, das Verhältnis zwischen Ost und West zu festigen, bleibt eine gesamtdeutsche Herausforderung. Nicht nur, weil der Osten wirtschaftlich und demografisch unter Druck steht, sondern auch, weil es zunehmend die Frage nach sozialer Gerechtigkeit und Anerkennung ist, die den Ton bestimmt. Der Westen darf nicht vergessen, dass es keine Selbstverständlichkeit ist, in einem vereinten Deutschland zu leben. Ein offener Dialog über diese unterschiedlichen Erfahrungen ist unerlässlich, wenn wir die Einheit als Chance und nicht als Last verstehen wollen.

Letztlich bleibt die deutsche Einheit ein unfertiges Projekt. Die soziale und ökonomische Kluft ist kleiner geworden, aber sie ist nicht verschwunden. Ost und West sind frei und vereint – aber unvollkommen. Und vielleicht ist das auch der beste Ausgangspunkt, um die nächsten 35 Jahre zu gestalten.