[zukunft.ost]

Grund zur Hoffnung mit Vorbehalt

Die aktuellen Wachstumsprognosen für Ostdeutschland lesen sich wie eine wirtschaftliche Erfolgsmeldung, die in diesen Zeiten ökonomisch gedämpfter Erwartungen durchaus für Optimismus sorgt. Tatsächlich signalisieren die Zahlen aus der Dresdner Niederlassung des Ifo-Instituts – mit einem erwarteten Wirtschaftswachstum in Ostdeutschland von 1,1 Prozent im Jahr 2024 – einen deutlichen Aufwind, der die bundesweiten Prognosen nahezu in den Schatten stellt. Diese Entwicklung ist ohne Frage eine tolle Nachricht, doch sie zeichnet auch ein differenziertes Bild, das tiefergehender Betrachtung bedarf, um nicht vorschnell in Euphorie zu verfallen.

Die Gründe für die positiven Aussichten sind vielfältig. Erstens, die hohen Investitionen in den neuen Bundesländern, unter anderem die Ansiedlungen von Intel in Magdeburg und die Präsenz von Weltkonzernen wie TSMC im „Silicon Saxony“, investieren nicht nur Kapital, sondern auch Vertrauen in die Region. Solche Großprojekte versprechen die Schaffung von Arbeitsplätzen und ziehen weitere Investitionen nach sich. Zweitens, die relativ geringe Abhängigkeit vom Exportgeschäft kann als stabilisierender Faktor gesehen werden, der die Region gegenüber globalen Handelsturbulenzen widerstandsfähiger macht. Drittens, die Maßnahmen wie Rentenerhöhungen und Mindestlohn, die zur Stärkung der Binnenkonjunktur und damit zur Kaufkraft der Bevölkerung beigetragen haben, dürfen nicht unterschätzt werden.

Dennoch, der Glanz dieser Wachstumszahlen darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass Ostdeutschland immer noch das Ziel verfolgt, wirtschaftlich mit dem Westen gleichzuziehen. Denn trotz erkennbarer Fortschritte bleibt die Produktivität im Osten stagnierend bei etwa 80 Prozent des Westniveaus. Ebenso ist die Herausforderung des demografischen Wandels und des Fachkräftemangels besonders prekär; mit einer überalternden Bevölkerung und einer anhaltenden Abwanderung junger Menschen, die sowohl innerhalb Deutschlands als auch international dynamische Wirtschaftszentren suchen.

Die Politik steht hier vor einer entscheidenden Wegmarke, um den Osten nicht nur kurzfristig aufzupolieren, sondern langfristig zu stabilisieren und attraktiv zu gestalten – und zwar für alle Generationen. Dazu gehört eine nachhaltige Infrastrukturpolitik genauso wie eine Bildungsoffensive und die Förderung der Ansiedelung von weiteren Unternehmen neben den Leuchtturmprojekten.

Die richtigen Weichenstellungen sind notwendig, um dieser Region die Möglichkeit zu geben, ihre Stärken weiter auszubauen und bestehende Defizite gezielt anzugehen. Der Osten braucht vor diesem Hintergrund nicht nur Investitionen, sondern auch eine offene und integrative Gesellschaftspolitik, die Fachkräfte aus dem In- und Ausland anzieht und bindet. Ferner muss die politische Lage kritisch beobachtet werden, denn populistische Strömungen, die in den vergangenen Jahren an Zulauf gewonnen haben, könnten sich als Hemmschuh für die wirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklung herausstellen.

Es gilt, die positiven Wachstumsprognosen als das zu erkennen, was sie sind – ein ermutigendes Signal und eine Chance für Ostdeutschland. Sie sind jedoch kein Grund, sich zurückzulehnen. Vielmehr sollten sie Ansporn sein, um mit einer konsequenten und umsichtigen Politik die bestehenden Herausforderungen zu meistern und dauerhaft für das Erreichen einer wirtschaftlichen Parität mit dem Westen zu sorgen.