Warum driftet die Arbeiterklasse nach rechts?
Die Frage nach der Bedeutung von Klassenbewusstsein und dessen Einfluss auf politische Wahlentscheidungen ist komplex und gewinnt in Zeiten wachsender Polarisierung und gesellschaftlicher Spannungen zunehmend an Bedeutung. Vor allem die Frage, welche Parteien die Interessen der Arbeiterklasse am ehesten vertreten, hat sich als neuralgischer Punkt in der politischen Soziologie herauskristallisiert. Dabei offenbart sich ein tiefgreifender Wandel in den politischen Präferenzen, besonders bei denjenigen, die sich der Arbeiterklasse zugehörig fühlen oder sich am unteren Ende der gesellschaftlichen Hierarchie verorten. Diese Entwicklung wirft nicht nur grundlegende Fragen für die Sozialdemokratie auf, sondern fordert auch die politische Linke heraus, ihre Rolle und ihre Relevanz für die arbeitende Bevölkerung zu überdenken.
In der Vergangenheit galt die Arbeiterklasse als verlässliche Hochburg für sozialdemokratische und linke Parteien. Doch diese historische Gewissheit hat in den letzten Jahren deutliche Risse bekommen. Untersuchungen zeigen, dass die Wahlabsicht für Parteien im Mitte-Rechts-Spektrum unter Menschen mit starkem Klassenbewusstsein tendenziell geringer ist. Doch dieser Rückzug aus dem bürgerlich-konservativen Lager bedeutet keineswegs einen sicheren Zugewinn für die Linke. Stattdessen beobachten wir eine besorgniserregende Verschiebung hin zu rechtsradikalen Parteien, besonders bei denjenigen, die sich stark mit der Arbeiterklasse identifizieren oder sich als „unten“ in der sozialen Ordnung empfinden. Dies zeigt, dass das Konzept des Klassenbewusstseins heute weit weniger klar links verankert ist als früher.
Interessanterweise ist es nicht die schiere Existenz von sozialer Ungleichheit, die diese Verschiebung allein erklärt. Es ist vielmehr das Bewusstsein über diese Ungleichheit und die Wahrnehmung, dass politische und wirtschaftliche Eliten die Interessen der arbeitenden Menschen nicht ausreichend vertreten. In einem Klima wachsender wirtschaftlicher Unsicherheit und sozialen Verdrängungstendenzen scheint die radikale Rechte mit ihren Vereinfachungen und populistischen Versprechen die Ängste vieler Menschen besser anzusprechen als die traditionellen Arbeiterparteien. Während Mitte-Links-Parteien sich bemühen, ihre historische Rolle als Vertreter der arbeitenden Bevölkerung zu bewahren, scheinen sie in vielen Fällen den Zugang zu jenen Menschen zu verlieren, die sich von der etablierten Politik abgehängt fühlen.
Der Aufstieg der AfD in Deutschland ist ein Paradebeispiel für diesen Trend. Früher schien es undenkbar, dass eine radikal rechte Partei in der Arbeiterklasse signifikanten Zuspruch findet. Doch die Erosion des Vertrauens in die etablierten Parteien, kombiniert mit dem Gefühl der sozialen und wirtschaftlichen Entwurzelung, hat dazu geführt, dass gerade in ländlichen und postindustriellen Regionen eine tiefe Kluft zwischen politischen Versprechen und der erlebten Realität entstanden ist. In diesen Gebieten verfestigt sich zunehmend das Bild, dass die radikale Rechte besser in der Lage sei, die Interessen der „kleinen Leute“ zu vertreten – oder zumindest den etablierten Eliten Paroli zu bieten. Die konservative Mitte, wie etwa die CDU oder FDP, kann hier kaum Fuß fassen, weil sie als zu sehr im Bunde mit den wirtschaftlichen Eliten gesehen wird.
Doch es wäre zu kurz gegriffen, die Zunahme der radikal rechten Wahlpräferenzen ausschließlich als Folge wirtschaftlicher Unsicherheit oder sozialer Enttäuschung zu betrachten. Vielmehr müssen wir auch das politische Angebot der Linken kritisch hinterfragen. Warum gelingt es linken Parteien heute nicht mehr, das Klassenbewusstsein stärker an sich zu binden? Wieso wird das Gefühl, „unten“ zu stehen, nicht mehr automatisch mit einer politischen Solidarität gegenüber linken Parteien assoziiert? Diese Fragen zeigen die tiefgehende Legitimationskrise des Parteiensystems auf, in der sich vor allem die Sozialdemokratie befindet. Das historische Bündnis zwischen Arbeiterklasse und sozialdemokratischen Parteien scheint in vielen Ländern Europas zu bröckeln.
Ein Hoffnungsschimmer zeigt sich jedoch in denjenigen, die sich mit antagonistischen Klasseninteressen identifizieren – also in einem klaren Bewusstsein, dass die Konflikte zwischen Arbeitnehmer:innen und Arbeitgeber:innen, zwischen Gewerkschaften und Konzernen, weiterhin existieren. Diese Gruppe bleibt nach wie vor der politischen Linken treu. Besonders dort, wo sich Menschen bewusst auf die Seite der Beschäftigten stellen, zeigt sich eine größere Neigung, linke Parteien zu wählen. Hier könnte für die Sozialdemokratie ein Ansatzpunkt liegen, um ihre politische Basis wieder zu festigen und den Aufstieg der radikalen Rechten zumindest teilweise zu stoppen.
Die Herausforderung besteht darin, die politische Repräsentation der Arbeiterklasse wieder stärker zu betonen und gleichzeitig glaubwürdige Antworten auf die neuen sozialen und wirtschaftlichen Probleme zu liefern, die viele Menschen verunsichern. Wenn linke Parteien es schaffen, ihre historische Verbindung zur Arbeiterklasse wiederzubeleben, könnten sie nicht nur die Erosion ihrer eigenen Wählerbasis stoppen, sondern auch den radikalen Rechten das Wasser abgraben. In jedem Fall zeigt die gegenwärtige Lage, dass Klassenbewusstsein weiterhin eine entscheidende Rolle in der politischen Landschaft spielt – nur eben nicht mehr so, wie wir es lange Zeit gewohnt waren.
Das PDF „Klassenbewusstsein und Wahlentscheidung“ der Friedrich-Ebert-Stiftung beleuchtet die aktuelle soziale und politische Verortung der Arbeiterklasse. Auf Basis umfangreicher Datenerhebungen analysiert die Studie das Wahlverhalten, die politische Identität und das Bewusstsein für Klasseninteressen. Sie zeigt auf, wie sich die Arbeiterklasse heute zwischen den Lagern der politischen Mitte, der extremen Rechten und der Linken verteilt – und welche Faktoren diesen Wandel beeinflussen. Ein besonderer Fokus liegt auf der Frage, warum das traditionelle Bündnis zwischen Arbeiterklasse und linker Politik bröckelt.
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