[zukunft.ost]

Falsch verstandene Abweichung statt Chance auf Erneuerung

Das Bild vom „kranken Osten“, das manchmal in westdeutschen Diskursen gezeichnet wird, ist eine verzerrende und stigmatisierende Darstellung, die den realen Gegebenheiten nicht gerecht wird. Steffen Mau, ein namhafter Soziologe, bringt dies in seinem Werk „Ungleich vereint. Warum der Osten anders bleibt“ und dem in der Berliner Zeitung geführten Interview prägnant auf den Punkt. Seine Einsichten in die sozioökonomischen und demografischen Disparitäten zwischen Ost- und Westdeutschland sind nicht als Anklage, sondern als Versuch eines tieferen Verständnisses zu interpretieren.

Maus Erkenntnisse, die auf einer gründlichen Analyse der Ost-West-Dynamiken basieren, belegen, dass der Osten Deutschlands eine Region mit eigenen Charakteristika und Herausforderungen ist. Zu behaupten, Ostdeutsche seien „eingebildete Kranke“, ist nicht nur diffamierend, sondern ignoriert die tief verwurzelten, historisch bedingten Unterschiede. Maus Forschung zeigt auf, dass der Osten auch heute noch spürbar von den wirtschaftlichen Transformationsprozessen nach der Wiedervereinigung geprägt ist und somit eigens betrachtet werden muss.

Die Wahrnehmung des Ostens als Problemregion, insbesondere in Zeiten von politischem Extremismus und Wahlerfolgen der AfD, ist symptomatisch für ein Westverständnis, das den Osten als Abweichung von einer gewünschten Norm sieht. Diese Sichtweise verkennt jedoch die Potenziale, die der Osten für die gesamte Bundesrepublik birgt, insbesondere als Möglichkeit, aus den Fehlern der Vergangenheit zu lernen und neue Formen demokratischer Teilhabe zu erproben, wie sie Maus Plädoyer für Bürgerräte und direktdemokratische Elemente zeigt.

Was aber muss geschehen, um die Divergenzen zu überwinden und den Osten nicht als Last, sondern als Chance zu begreifen? Zunächst muss der Westen die bestehende wirtschaftliche Ungleichheit anerkennen und konkrete Schritte unternehmen, um sie zu verringern. Dies umfasst Investitionen in Infrastruktur und Bildung sowie gezielte Wirtschaftsförderung, um die Schaffung qualitativ hochwertiger Arbeitsplätze im Osten zu unterstützen.

Die politische Teilhabe und Repräsentation des Ostens müssen verbessert werden, und zwar durch den Abbau von Vorurteilen und die gezielte Förderung ostdeutscher Talente in Führungspositionen. Der Mangel an großen Unternehmen und Institutionen in Ostdeutschland und das daraus resultierende Fehlen von beruflichen Netzwerken ist ein strukturelles Hindernis, das Dr. Mau treffend identifiziert. Dies erfordert nicht nur eine wirtschaftliche, sondern auch eine soziale Intervention, um Inklusion und berufliche Aufstiegsmöglichkeiten zu fördern.

Schließlich impliziert Maus Analyse, dass der Osten eine Pionierrolle im Umgang mit den großen politischen und sozialen Fragen unserer Zeit einnehmen könnte. Die Idee von Bürgerräten als Instrument der politischen Entscheidungsfindung ist ein innovativer Ansatz, der helfen könnte, das platte Bild des „protestierenden Ostens“ zu revidieren und stattdessen den Osten als experimentellen Raum für demokratische Innovationen zu verstehen.

Die kritische Selbstreflexion, die Steffen Mau in seinem Buch und im Interview anstößt, eröffnet sowohl für den Osten als auch für den Westen Deutschlands eine Perspektive, die über eine bloße Angleichung hinausgeht. Es ist eine Chance, aus den unterschiedlichen Erfahrungen und Strukturen aller Bundesländer zu lernen und eine tiefgreifendere und ehrlichere Form von Einheit zu schaffen, die auf Akzeptanz, gegenseitigem Verständnis und echter Zusammenarbeit beruht.

Im Kern fordert der Ansatz von Dr. Steffen Mau nichts Geringeres als eine Neuausrichtung des gegenseitigen Verständnisses, eine Aufgabe, die zwar herausfordernd, aber für die Zukunft und den Zusammenhalt Deutschlands von essenzieller Bedeutung ist.